Coube ao grupo mineiro HELLWAY TRAIN encerrar o aquecimento tupiniquim para a grande atração da noite. O quarteto de Belo Horizonte mostrou ao público de São Paulo que vive um ótimo momento, e não escondeu a honra de estar participando do evento ao lado de grandes bandas nacionais. Para além de apresentar Power to Devour (uma nova composição), tocaram músicas do EP Lockdown Reborn (2021) e de Haunted Trip, o Split com a banda Hell Gun (PR) lançado no ano passado. Fizeram um set bem convincente, com uma ótima performance de todos os integrantes, e em especial do ótimo vocalista Márcio Brito. Apesar das similaridades com Rob Halford, no visual e na voz, o músico provou que tem personalidade para fugir da sombra do eterno deus do metal. 

O grupo canadense SKULL FIST se tornou bem conhecido no Brasil após os shows de 2013 e 2019, e foi calorosamente recebido pelo público paulistano que por volta das 21h já lotava o recinto. Apesar de alguns problemas técnicos durante sua apresentação, destilaram temas de todos seus 4 álbuns de estúdio, com muita energia, profissionalismo e descontração. Privilegiando o repertório mais antigo, tocaram seu primeiro EP Heavier Than Metal (2010) na íntegra, ainda que 4 dos 5 temas tenham sido posteriormente regravados, dois no debut Head of the Pack (2011) e dois no mais recente álbum Paid in Full (2022). A banda teve uma performance muito boa, reforçada ao vivo pelo guitarrista Brett Overkill. Confesso que esperava ouvir mais temas do último álbum (onde soam como uma versão rejuvenescida dos alemães Scorpions), porém dele só tocaram Long Live The Fist, para além das regravações de Blackout e Heavier Than Metal, esta última proporcionando um dos momentos mais inusitados da noite. Nele o vocalista/guitarrista Zach Slaughter deixa seu instrumento de lado, e durante o solo faz um stage dive e é levado pelos fãs que o carregam sobre suas cabeças até o centro e de volta ao palco. Foi interessante notar o público em perfeita sintonia com a banda, cantando todos os refrões e algumas melodias mais marcantes do set list. Em palco eles tem uma presença curiosa, pois Zach é canhoto e Brett é destro, mesmo assim se ajuntavam sempre que possível, trocando de posições também com o comunicativo baixista Casey Guest. O batera JJ Tartaglia foi uma atração à parte, com seus pratos de ataque elevados acima do normal, o que não impediu sua ótima performance, e até um breve solo de bateria que introduziu Sign of the Warrior. A pedidos insistentes do público, voltaram duas vezes ao palco, primeiro para atender ao solicitado hino No False Metal, e depois no encore final com You Belong To Me, o único tema da noite retirado de seu terceiro álbum Way Of The Road (2018). Foi realmente um ótimo show, que em alguns momentos me fez recordar um certo quarteto de San Francisco ainda em início de carreira (alguns riffs e principalmente as cabeleiras em constante headbanging em palco), quando tocavam em recintos pequenos como o Jai Club, apresentando músicas de seu debut Kill'Em All. Não sei se chegarão um dia a tal patamar de sucesso, mas uma coisa é certa, o Skull Fist é uma benção para os fãs nostálgicos dos anos 80 (era pré-thrash metal), fiéis sucessores do legado NWOBHM, e um dos principais nomes da New Wave Of Tradicional Heavy Metal dos anos 2000.