Em 2019 o Royal Hunt irá comemorar 30 anos de carreira, e para reforçar a vitalidade do grupo lançam este ano o ótimo Cast in Stone, seu décimo quarto álbum de estúdio em longa duração. Há muito tempo que acompanho o projeto, mas só recentemente consegui comprar um de seus álbuns, um ao vivo de 2006. Para a minha surpresa, pouco dias depois do garimpo, recebo um pacote da NorthPoint Productions com a versão digipak (opaca com textura tipo emborrachada) desta novidade. Para além do álbum que conta com um belíssima arte assinada por Alexandra Andersen e Vitaly Rubtsov, recebo também uma palheta de guitarra customizada com a arte do novo trabalho. Muito legal mesmo, thank you Alexandra! Para quem não sabe a NorthPoint Productions é uma empresa de produção musical criada por André Andersen em 1999, e que tem sido responsável pela maioria dos lançamentos de sua banda desde o álbum Paper Blood de 2005. Para além disso, a produtora mantém parceria com a Frontiers Records, editora italiana responsável pelo lançamento e/ou distribuição de grande parte do catálogo do Royal Hunt.

Royal Hunt

Criado por Andrè Andersen, tecladista russo e principal compositor do grupo, o Royal Hunt segue destilando seu heavy metal neoclássico sem desviar muito do que sempre fizeram no passado, ou seja, músicas bem construídas, arranjos impecáveis, refrões marcantes, e um desempenho técnico equilibrado, sem exageros individuais, mas muito eficiente em termos coletivos. O vocalista D.C. Cooper continua a frente do grupo, desde que retornou para uma tour especial em 2011, sendo este seu quarto trabalho de estúdio desde então. Claro que o grupo nunca mais emplacou o mesmo sucesso obtido na segunda metade dos anos 90, quando com Cooper gravaram os álbuns Moving Target e Paradox. Naquela altura sua música soava mais fresca e original, e o gênero neoclássico ainda contava com alguma relevância. Não que o trabalho atual seja ruim ou derivativo, muito pelo contrário, estas 8 novas canções são de ótimo nível, porém não apresentam nada diferente daquilo que já apresentaram anteriormente. Receio que agradará somente ao público mais fiel, já acostumado com sua sonoridade, uma vez que não acrescentam nada de moderno ou mais apelativo ao gênero. Trata-se portanto de um álbum honesto, bem produzido, e musicalmente muito equilibrado. Só estranhei mesmo a faixa título ser um tema instrumental, o mais curto do alinhamento cuja média ronda os 6 minutos de duração. Como falei antes, o material está todo no mesmo nível, mesmo assim destaco a faixa de abertura Fistful of Misery (video abaixo), pois para além de possuir todos os elementos habituais da sonoridade do grupo, também flerta ligeiramente com alguns recursos eletrônicos de produção comuns em álbuns do rock mainstream, com é o caso do Def Leppard por exemplo. Pelo lado mais convencional, destaco Rest in Peace, rápida, sinfônica e com um refrão que passa zunindo em nossos ouvidos; e também a faixa Save Me que encerra o álbum numa toada mais bluesy. Aprovadíssimo, e espero que 2019 traga novidades para comemorar as 3 décadas deste grupo, que continua a ser um dos maiores nomes do heavy metal dinamarquês.

Amanhã pela manhã, temos o confronto das seleções de Espanha (primeiro lugar do Grupo B) e da anfitriã Rússia (segundo lugar do Grupo A), pela segunda rodada das oitavas de final. Quem avançar pega o vencedor da partida entre a Croácia e a Dinamarca, jogo a ser disputado na sequência. Na música temos um duelo insólito de post-metal, com os espanhóis TOUNDRA e seu som instrumental e envolvente de um lado, e do outro o experimentalismo obscuro dos russos SECOND TO SUN.



No outro confronto do dia temos a seleção da Croácia (primeiro lugar no Grupo D) contra a seleção da Dinamarca (segundo lugar no Grupo C). A Croácia tenta repetir o feito da histórica "geração dourada" que chegou as semifinais da Copa de 1998, enquanto a Dinamarca tenta igualar o feito daquele mesmo ano quando chegou as quartas de final. Na música temos um duelo de heavy metal melódico entre o projeto do guitarrista/vocalista croata IVAN IVANKOVIC, e o quinteto dinamarquês PRETTY MAIDS, liderados pelo carismático vocalista Ronnie Atkins.


Lembramos que a Batalha de Bandas seguirá em frente destacando bandas até a grande final. Os votos continuarão a ser contabilizados nos posts de cada partida até o dia 22 de Julho, uma semana após o término da competição. Em Agosto faremos um podcast especial de duas horas destacando todas as bandas que representarem a seleção campeã, e ainda um destaque especial para a banda mais votada durante todo o torneio. Participe!

Na última rodada do Grupo C teremos os confrontos entre as seleções da Dinamarca e França, e ainda no mesmo horário, o confronto entre Austrália e Peru. Com duas vitórias, a França já garantiu a sua classificação, enquanto a Dinamarca joga pelo empate para passar para as oitavas do torneio. Na música o metal moderno de contornos melódicos dos dinamarqueses BENEATH THE SILENCE contra o metalcore progressivo dos franceses DISCONNECTED.



Na outra partida do Grupo C temos a seleção da Austrália com chances matemáticas de seguir em frente, mas precisando vencer a já eliminada seleção do Peru, e ainda torcer para a Dinamarca não pontuar contra a França. Na música o duelo é entre o metal progressivo do australianos TERAMAZE contra o power metal melódico do peruanos HAMADRIA.



Nos jogos da tarde pelo grupo D, temos os confrontos entre as seleções da Nigéria e Argentina, e também no mesmo horário, o confronto entre as seleções da Islândia e Croácia. A única equipe que já está garantida na próxima fase é a Croácia, enquanto as outras 3 seleções mantém chances matemáticas. Dessas, a Nigéria é a que está em melhor posição pois já somou 3 pontos e um simples empate pode lhe garantir a classificação, desde que a Islândia não vença por uma diferença de 2 gols. Na música o duelo é entre o metalcore dos nigerianos 1LASTAUTOGRAPH contra o heavy metal tradicional dos argentinos HELKER.



Na outra partida do Grupo D temos o confronto entre as seleções da Islândia e Croácia. A Islândia precisa vencer, e bem, para além de torcer por um empate (de preferência sem gols) entre as seleção da Nigéria e Argentina. Já na música temos um duelo de influência tradicional, de um lado o folk rock dos islandeses ÁRSTÍDIR, e do outro o folk metal dos croatas MANNTRA.


Conheça o trabalho destas 8 bandas através dos respectivos video playlists de cada partida, e não esqueça de deixar seu voto para a banda e/ou seleção favorita nos comentários abaixo. Caso prefira, poderá fazê-lo nos respectivos posts em nossas redes sociais, nomeadamente no facebook, twitter, instagram ou youtube.

O terceiro dia de Copa do Mundo terá 4 partidas reunindo as 8 seleções que compõem os Grupo C e D. A França, campeã de 1998, enfrenta a Austrália, cujo melhor desempenho foi chegar nas oitavas de final em 2006. A seleção francesa participa este ano de sua 15º Copa, e ocupa o 7º lugar no ranking da Fifa com 1.198 pontos. Já a seleção australiana faz a sua quinta participação no torneio, do qual ocupa o 36º lugar no ranking da Fifa com 718 pontos. Na música o duelo é entre os franceses SEYMINHOL e os australianos KARNIVOOL. Propostas diferentes dentro do rock progressivo, sendo os primeiros mais experientes e pesados.



Na outra partida do Grupo C, teremos o confronto entre as seleções do Peru e da Dinamarca. A seleção peruana disputa a sua quinta Copa, sendo sua melhor performance as quartas de final em 1970. Atualmente ocupa o 11º ranking da Fifa com 1.125 pontos. A seleção dinamarquesa também disputa a sua quinta Copa, sendo seu melhor desempenho em 1998 quando ficou em oitavo lugar. Atualmente ocupa o 12º lugar no ranking da Fifa com 1.051 pontos. Na música o duelo conta com duas belas vocalistas femininas, de um lado o melodic death metal do quinteto peruano NMK, liderado por Nathalie Markoch, e do outro o projeto post-black metal atmosférico MYRKUR da dinamarquesa Amalie Bruun.



Já no Grupo D, teremos a Argentina enfrentando a Islândia, e a Croácia enfrentando a Nigéria. A Argentina busca seu tricampeonato (venceu em 1974 e 1978) nesta que já é a sua 17º participação no torneio, enquanto a Islândia faz a sua estreia em 2018. A seleção argentina ocupa o quinto lugar no ranking da Fifa com 1.241 pontos, enquanto os islandeses ocupam o 22º com 908 pontos. Na música o duelo se dá entre o pagan metal do VORGRUM de Buenos Aires, e o post-metal do SÓLSTAFIR.




Na outra partida do grupo D temos a Croácia enfrentando a sempre perigosa Nigéria. Esta será a quinta Copa para a seleção da Croácia, que alcançou um terceiro lugar em 1998, e ocupa o 20º lugar no ranking da Fifa com 945 pontos. Já a Nigéria disputa a sua sexta Copa, mas nunca passou das oitavas de final (1994, 1998 e 2014), e atualmente ocupa o 48º lugar com 618 pontos. Na música o duelo será entre o quarteto hard'n'heavy ANIMAL DRIVE de Zagreb, e os surpreendentes quenianos do PARKINGLOTGRASS, aqui representando a seleção da Nigéria, uma vez que não nos foi possível encontrar nenhum grupo relevante de rock/metal daquele País africano.



Conheça o trabalho das 8 bandas nos respectivos vídeos playlist, e não se esqueça de deixar o seu voto para as suas bandas e/ou seleções favoritas de cada confronto, aqui nos comentários do blog, ou nos respectivos posts de nossas redes sociais.